窓は、家の中に光と風を取り入れ、眺望を楽しめる役割をもち、住まいを構成する上で欠かせないアイテムです。高気密・高断熱化が進んで雨戸がなくなる傾向にあり、窓には気密・断熱、防音、防犯などの性能が求められるようになっています。というわけで、窓ガラスのトレンドを探ってみました。

　熱の出入りを抑える複層ガラスは、現代の住まいにはもう当たり前の装備といえましょう。複層ガラスは２枚のガラスの間に乾燥空気を閉じこめて断熱効果を高めたもの。空気とともに特殊金属膜をコーティングして、断熱効果をより高めた「高断熱複層ガラス」や「遮熱複層ガラス」などもあります。マンションなど、窓枠を替えられないリフォームに対応して既存のサッシをそのまま活かせる厚さ６ミリという複層ガラスも登場しています。

  また、窓からは音も出入りします。外部から入る騒音は会話や生活の邪魔になったり、安眠妨害やストレスの原因になることも。半面、子供達のはしゃぎ声や楽器の音などがご近所の迷惑になることもあります。これらの音の出入りを軽減できる「防音ガラス」も各メーカーから売り出されています。性能の高いものでは、通常のガラスなら透過させてしまう車や電車、ジェット機が発する低音域の音を遮断できる優れた機能を備えたものも。

　不審者の侵入を防ぐのは防犯ガラス。空き巣ねらいの侵入方法は、その約70％がガラス破りといわれています。２枚のガラスの間に透明で強靱な中間膜を挟み込み加熱圧着した合わせガラスは、割れにくく、割るにも時間がかかり防犯効果をもたらします。複層ガラスの効果をもつ合わせガラスもあります。

　いつもきれいにしておきたい窓ガラスは、掃除のしやすさもポイント。光触媒技術を応用したガラスは、水が薄く広がるため水滴自体が発生せずほこりが付きにくい特徴をもっています。選び方次第で暮らしを豊かにする窓ガラス。必要に合わせて取り入れたいものです。